3 августа отмечают День арбуза — праздник, который приходится на разгар сезона. Даже в Сибири с коротким летом выращивают сладкие плоды: для этого выбирают скороспелые сорта и создают им подходящие условия. ### От Африки до Сибири Дикий предок арбуза — колоцинт — растёт в Южной Африке. Его мелкие плоды горькие и несъедобные. Арбуз начали выращивать в Древнем Египте более 4000 лет назад; семена находили, в частности, в гробнице Тутанхамона. Позже растение распространилось по Средиземноморью и добралось до Китая. В Россию его завезли в XVI веке через торговые пути из Средней Азии. Селекция помогла приспособить культуру к более прохладным регионам. ### Какие сорта подходят для Сибири За короткое лето успевают созреть ультраскороспелые сорта и гибриды с периодом вегетации 60–80 дней. Среди подходящих вариантов — «Огонёк» (до 2 кг, 70–80 дней), «Сахарный малыш» (до 3 кг, 70–75 дней, заявленная сахаристость 10–12%), «СРД-2» (2–3 кг, 55–60 дней после всходов) и сибирский сорт «Сибиряк» (до 5 кг, 70–75 дней, устойчив к перепадам температур и хорошо хранится). Для выращивания используют тёплые грядки с навозом или компостом и чёрную плёнку, которая помогает прогреть почву. В открытый грунт рассаду высаживают после 10 июня, когда минует угроза заморозков; в теплицу посадки можно перенести на конец мая. При таких условиях плоды могут быть не менее сладкими, чем астраханские, но обычно уступают им в размере из-за короткого сезона. ### Как выбрать арбуз Спелый плод при постукивании издаёт умеренно звонкий, вибрирующий звук. Земляное пятно у него жёлтое или оранжевое, полосы — контрастные, кожура — твёрдая, без трещин и мягких участков. Сухой хвостик может быть признаком зрелости, но сам по себе не гарантирует её: стоит проверить и место, откуда он растёт. Тяжёлый для своего размера арбуз обычно плотнее; подозрительно лёгкий мог недозреть или потерять влагу. ### Несколько фактов Ботанически арбуз — тыквина, хотя в быту его называют ягодой. Квадратные арбузы в Японии выращивают в контейнерах, но снимают недозрелыми, поэтому их вкус уступает обычным плодам. Мякоть примерно на 92% состоит из воды и содержит ликопин. Рекордный арбуз весом 159 кг вырастили в Теннесси в 2013 году.
