На огороде в Суздале, где хрен считается основным культурным растением, сельчанка усердно трудится с лопатой, только не догадывается, что своим действием лишь усугубляет проблему. Через месяц на месте обрезанного корня вырастут стебли высотой до полутора метров с крупными листьями. Обыкновенный хрен (Armoracia rusticana) — это уникальное растение, борьба с которым продолжается на протяжении поколений и всегда заканчивается не в его пользу.
Суздальцы одними из первых начали культивировать хрен еще в VI веке. «Огород без хрена — как дом без крыши», — гласит пословица. В эпоху НЭПа местное управление пыталось контролировать рынок и скупало хрен по завышенным ценам, направив представителя в Москву в поисках покупателей. Но ожидания не оправдались, и вскоре телеграмма о прекращении закупок хрена попала в местные СМИ и даже в отчеты ОГПУ. Хрен и советская власть оказались несогласны с первыми попытками сотрудничества.
Механизм хрена: двойной удар
Интересно, что целый корень хрена не обладает ярким запахом. Его можно держать в руках, но стоит только его надрезать, как начнет выделяться аллилизотиоцианат — вещество, вызывающее слезотечение. Этот компонент является лакриматором, схожим с слезоточивым газом.
Внутри клеток хрена содержатся две безопасные компоненты: глюкозинолат синигрин и фермент мирозиназа. Они взаимодействуют только после повреждения клеток. При разрушении клеточной стенки синигрин преобразуется в аллилизотиоцианат, вызывая тот самый резкий запах, который пугает не только людей, но и насекомых. Хрен словно биологическая граната: в момент угрозы он активирует свою защиту.
Бессмертный оппортунист
Корневая система этого растения, которой легко ужиться в самых различных условиях, является его главной силой. Любой кусочек корня способен пустить новое растение — что делает борьбу с хреном почти безнадежной. Многие садоводы, пытались избавиться от него с помощью мотоблоков и гербицидов, но, как правило, это только усугубляет проблему. Хрен является живучим представителем флоры, который выживает даже в самых сложных условиях.
Незаменимый помощник науки
Есть удивительное открытие относительно хрена: в его корнях находится фермент пероксидаза (HRP). Этот компонент начал применять в медицине более двухсот лет назад, но его популярность возросла в 1980-х с развитием молекулярной диагностики. HRP используется в иммуноферментном анализе (ELISA) для диагностики множества заболеваний, включая COVID-19 и рак. Да, хрен, который многие считают обычным сорняком, на самом деле спасает жизни: фермент из его корней до сих пор используется в медицинских лабораториях по всему миру.
Более того, в смешении с растительным гормоном аллил-3-уксусной кислотой хрен показывает потенциал в лечении рака. Это так называемое «лекарство из сада» умеет не только диагностировать, но и уничтожать злокачественные клетки.
